Gedenkstätte Plötzensee - Person

Josef Vais kommt am 1. Juni 1897 in Duschnik (Dušníky) zur Welt. 1915 wird er zum Wehrdienst einberufen und nimmt am Ersten Weltkriegs teil. Anschließend wird er Berufsoffizier in der Tschechoslowakischen Armee, 1933 erfolgt die Beför­derung zum Stabskapitän und die Zutei­lung zum Ge­neralstab.
Mit der Besetzung der böhmischen Länder durch die Wehrmacht und der Auflösung des tschechischen Heers scheidet Josef Vais aus diesem im Rang eines Majors aus. Anfang Mai 1939 wird er der neu ge­schaffenen Presse­aufsichtsstelle des Ministerpräsidiums zugeteilt.
Dort beteiligt er sich unter Leitung von Zdeněk Schmo­ranz am Aufbau eines Nachrichtennetz­werks. Der Leiter der Presseabteilung verteilt 38 ehemalige Nachrichten­offiziere als „Presse­referenten” – de facto Pressezen­soren – auf die Bezirke. Josef Vais übernimmt zusam­men mit Osvald Svoboda deren Schulung.
Das Netzwerk, später bekannt als Schmoranz-Gruppe, sammelt ab Ende Juni 1939 Nachrichtenmaterial insbe­sondere über die deutschen Streitkräfte. Schmoranz gibt diese Informationen an ehemalige Analysten des Militär­geheimdienstes sowie über die Militärorganisation Obra­na Národa (ON – Verteidigung der Nation) nach London weiter.
Am 25. August 1939 werden er, Zdeněk Schmoranz und Osvald Svoboda festgenommen. Der „Volks­gerichtshof” verurteilt sie am 13. November 1941 wegen „landesverrä­terischer Ausspähung und Vorberei­tung zum Hochverrat” zum Tode.
Josef Vais wird am 19. August 1942 in Plötzen­see ermor­det.