Gedenkstätte Plötzensee - Person

Arvid Harnack wächst in einer Gelehrten­familie auf und schließt sich nach dem kriegs­bedingten Not­abitur 1919 einem Freikorps an. Ein Rockefeller-Stipendium er­mög­licht dem Juristen von 1926 bis 1928 ein Studium in den USA. Dort lernt er seine spätere Ehefrau Mildred Fish kennen. Mit einer Delegation der von ihm mitbegrün­deten „Gesell­schaft zum Studium der sowjet­russischen Plan­wirtschaft” reist er im Sommer 1932 in die Sowjet­union.
Nach 1933 beginnt Harnack einen Schulungszirkel auf­zubauen, der die Beteiligten befähigen soll, sich mit den politischen und wirtschaftlichen Zusammen­hängen des National­sozialismus auseinander­zusetzen. In Ge­sprächen mit Vertretern der ameri­kanischen und sowjet­ischen Bot­schaft vermittelt Harnack Ein­schätzungen der politischen und wirtschaftlichen Situation in Deutschland. Seit 1935 im Amerika­referat des Wirt­schaftsminis­teriums tätig, wird er 1937 Mitglied der NSDAP und avanciert bis 1942 zum Oberregierungsrat.
Seit 1940 kooperiert Harnack mit Harro Schulze-Boysen, den er 1935 kennen­gelernt hat. Die beiden sind nun die führenden Köpfe einer Wider­stands­gruppe, die von der Gestapo bald als „Rote Kapelle” bezeichnet wird.
Sie informieren Anfang 1941 einen Ange­hörigen der sow­je­tischen Botschaft über die Vorberei­tungen des militä­rischen Angriffs auf die Sowjetunion. Außerdem ver­fas­sen Mitglieder der Gruppe Flug­blätter und leisten Hilfe für Verfolgte. Sie sind bereit, den Kontakt nach Moskau während der Kriegszeit über ein Funkgerät aufrecht­zuer­halten. Durch technische Probleme kommt es nicht zu einer Aufnahme des Sende­betriebes.
Durch ein entschlüs­seltes Telegramm wird die Gruppe enttarnt. Arvid Harnack wird im Herbst 1942 festge­nom­men, am 19. Dezember 1942 vom Reichs­kriegs­gericht zum Tode verurteilt und auf Befehl Hitlers am 22. De­zem­ber 1942 in Plötzensee ermordet.