Person - Gedenkstätte Plötzensee

Ernst von Harnack

15. Juli 1888, Marburg an der Lahn – 5. März 1945

Ernst von Harnack

Privatbesitz

Der Sohn des bekannten Gelehrten Adolf von Harnack beginnt nach einem Jurastudium 1913 seine Beamtenlaufbahn als Regierungsreferendar bei der Regierung in Oppeln. Dort verlobt er sich 1914 mit Anna Wiggert, die er 1916 heiratet und mit der er fünf Kinder hat. Nach dem Ende des Ersten Weltkrieges tritt Harnack der SPD bei. Innerhalb der Partei gehört er als gläubiger Christ dem Kreis der Religiösen Sozialisten an. 1929 wird er Regierungspräsident in Merseburg, nach dem Staatsstreich Papens gegen Preußen jedoch in den einstweiligen Ruhestand versetzt. In den folgenden Jahren widmet er sich dem Kampf gegen den erstarkenden Nationalsozialismus.
Im Juli 1933 wird er für mehrere Wochen inhaftiert, weil er sich für verhaftete Sozialdemokraten und Gewerkschaftsführer einsetzt. Auch nach seiner Haftentlassung unterstützt er weiterhin politisch und rassisch Verfolgte. In den folgenden Jahren übt er verschiedenste Tätigkeiten aus. Sein Büro in der Berliner Kronenstraße dient als Treffpunkt für politisch Gleichgesinnte. Aufgrund seiner vielfältigen Verbindungen wird er zu einem wichtigen Vermittler zwischen verschiedenen oppositionellen Kräften.
Nach dem Umsturzversuch vom 20. Juli 1944 wechselt Harnack mehrfach seinen Aufenthaltsort, um sich dem Zugriff der Gestapo zu entziehen. Am 29. September wird er in der Wohnung des Berliner Pfarrers Arthur Rackwitz festgenommen und in das Zellengefängnis Lehrter Straße eingeliefert.
Am 1. Februar 1945 wird Ernst von Harnack vom „Volksgerichtshof” zum Tode verurteilt und am 5. März 1945 im Strafgefängnis Berlin-Plötzensee ermordet.